(Scroll down for english version)

Hvis du vil vide hvordan jeg hører, så forestil dig at du sidder i et lokale og snakker med 2 gode venner. Alt er som det plejer, bortset fra én ting, nogen gange snakker dine venner nemlig kinesisk, og du forstår ikke et hak af kinesisk. Når du kigger på dem snakker de dansk, men så snart du kigger væk begynder de at tale kinesisk. Du kan altså stadig høre at de snakker, du kan bare ikke forstå hvad de siger. Sådan er det for mig. Når jeg kigger væk fra din mund, så mister alle ord deres betydning, de bliver til uforståelige lyde, fremmedsprog.

Hvis jeg kunne vælge mellem mundaflæsning og den hørerest jeg har, ville jeg vælge mundaflæsningen, for uden den er jeg fortabt. Når jeg mundaflæser dig, er det ligesom at få danske understekster til en fremmedsproget film. Den måde du former din mund på, giver lydene en mening. Uden mundaflæsningen er du en kineser jeg ikke kan forstå, eller bare en rigtig dårlig film.

Det betyder, at jeg hører med mine øjne. Jeg læser lyden på din mund. Jeg kan ikke høre forskel på B, C, D, G, eller M, N, L, S, først når jeg kigger på dig, kan jeg bruge den lyd jeg hører til at passe på din mund, og derefter regne ud hvad der giver mest mening. Nogen gange må jeg gætte, for der er mange ord der rimer lidt for meget: rocker, nosser, dennis, tennis osv. Så jeg gætter, og som regel er det ikke så svært, for den givne situation jeg sidder i hjælper mig med ubevidst at filtrere usandsynlige ord fra. Det er lidt ligesom lykkehjulet med Bent, tavlen viser et ord du skal gætte, og selvom du ikke kender ordet og kan vælge frit fra alfabetet, så er der alligevel en grund til at du vælger nogen bogstaver fremfor andre, simpelthen fordi du kalkulerer efter hvad der er mest sandsynligt. Det er det samme jeg gør, jeg vinder bare ikke penge, jeg vinder muligheden for at forstå hvad du siger.

Jeg hører bedst de dybe lyde, altså bas, og kan stort set ikke høre de lyse diskante lyde. Det er derfor jeg har så svært ved at skelne mellem lyde, konsonanter og musik, fordi evnen til at skelne kræver, at du har en god hørelse på diskanten. Det er også derfor jeg har nemmest ved at forstå hvad mænd siger, fordi deres stemmer passer på min hørekurve.

Men hvad betyder alt det? – hvad kan jeg egentlig høre? Hvis du vil have de kedelige tal, betyder det, at min hørekurve ligger mellem 95 dB og 120 dB. – Og rent medicinsk kan man faktisk blive erklæret døv ved et høretab fra 70 og ned til 120, så jeg kan godt betegne mig selv som døv, det er bare ikke helt sandt, for jeg har jo en lille rest af hørelse tilbage, den er bare meget lille. Jeg har dog formået at udnytte min hørerest optimalt, hvilket betyder at jeg har lært at tale helt normalt.

Jeg var 2 år da mine forældre fandt ud af at jeg ikke kunne høre. Man ved ikke om jeg er født døv, eller om det er kommet efter fødslen, og man ved heller ikke helt præcist hvad der er galt med mine ører, men man regner med at det er de indre fimrehår i øresneglen som er ødelagte. Dette har man ikke kunne operere, og derfor har jeg altid brugt høreapparat, lige indtil d. 15 juni hvor jeg fik indopereret et ci implantat. Et ci implantat er noget helt andet end et høreapparat. Et høreapparat går ind og forstærker lyden som du hører med den hørerest du har tilbage. Det er altså din naturlige hørerest der udnyttes. Et ci implantat går helt udenom din naturlige hørerest ved at bore et hul ind gennem kraniet, hvorefter man lægger en elektrode direkte på hørenerven. Elektroden er forbundet til en processor der sidder på øret og til forveksling ligner et høreapparat. Når processoren opfanger lyd, sender den signaler til elektroden som så sender elektriske impulser direkte til hørenerven. Der skabes altså en kunstig hørelse.

Nu sidder jeg her, med et opereret øre, og et øre hvor jeg stadig bruger høreapparat, og skal til at lære de nye lyde at kende. Lyde jeg aldrig har hørt før. Jeg hører endnu ikke så meget, men det bliver bedre for hver dag, og selvom det er hårdt at lære alt det nye at kende, så er det også en fantastisk oplevelse. Mange har spurgt om de ikke kunne følge med i mit lille eventyr, så derfor har jeg besluttet at lave denne her blog, så kan i læse med hvis i har lyst. Jeg håber også, at der måske er nogen derude som går med tankerne om en ci-operation, der kan få noget ud af at læse det her.

Anna

Længere nede på siden er der et  billede af det ar jeg har fået efter operationen. Inde bagved ligger min nye hørelse og gemmer sig.

A world of Chinese

If you would like to know how I hear the world, then imagine sitting in a room, talking to a couple of good friends. All is as usual, except for one thing. Sometimes your friends speak in Chinese, and you do not understand a word of it. When looking at them, they are obviously talking in Danish, but as soon as you look away, it’s all Chinese. You can still hear them talking, but you just don’t understand what they’re saying. That is what it is like for me. When I look away from your mouth, your words lose all their meaning, and they become an unintelligible foreign language.

If I would have to choose between lip reading and the hearing that I possess, I would choose lip reading in a heartbeat, because without it, I would be lost. When reading your lips, it is like reading subtitles to a foreign movie. The way you shape your lips instills meaning into the sounds. Without lip reading, you are a Chinese person, speaking a language I do not comprehend, or just a really bad movie.

This means that I am, in a sense, listening with my eyes. I read the sound from your mouth. I cannot hear the difference between B, C, D, or G, or M, N, L, or S. Only, when I look at you, does the sound match your lip movements, and I can figure out how to make sense of what you’re saying. Occasionally, I have to guess. There are too many words that rhyme too much, e.g.: ‘Rocker’ (‘Biker/gangbanger’), ‘nosser’ (‘balls/testicles’), ‘Dennis’, ‘Tennis’ etc. So I have to guesstimate, which is usually not that difficult, because the context helps me subconsciously filter out those words, which are unlikely to appear at this point in the conversation. It is sort of like the Wheel of Fortune with Bengt (Burg, a host on the Danish version of the program). The puzzle board shows a word, which you have to figure out, even if you do not know the word, and even though you can freely choose from the letters of the alphabet, you seem more motivated in choosing some letters over others, because of the likelihood of their appearance. This resembles what I do, except that I never win any money by guessing the words that come out of your mouth. I just win the chance to understand what it is that you’re saying.

I find it easier to distinguish sounds in the lower ranges – that is, bass tones – and it is close to impossible for me to hear high pitch sounds. That is why I find it difficult to differentiate between certain sounds, consonants, and music. The ability to distinguish between most sounds requires a high sensitivity to the treble parts.

But what does all of this mean? – What can I actually hear, when I’m listening? If you want the dreary facts, you’ll find my hearing between 85 dB and 120 dB on the hearing curve, and in medicinal terms, one can be declared ‘deaf’ with a loss of hearing from 70 dB and down to 120 dB. So, in a way, I could consider myself to be deaf. Yet, this is not entirely accurate, since I do have a shred of hearing left – just not very much. I have been successful in utilizing my limited sense of hearing to the best of my abilities, which means that my speech is normal and fully functional.

I was 2 years old when my parents found out that I had compromised hearing. To this day, no one knows if I was born deaf or if my condition occurred after my birth, and it is similarly unknown what is wrong with my ears. However, the doctors seem to think that it is the inner ear hairs, which could be damaged. It has been impossible to perform the corrective surgery needed, and therefore, I have been using hearing aids until the 15^th of June this year, where I had a CI (Cochlear Implant) surgically implanted. A CI implant is something quite different from a hearing aid. A hearing aid enhances the sound, which you hear with the remaining sense of hearing you have left. Essentially, you utilize your natural hearing. A CI implant bypasses the inner ear hair cells and your remaining capacity for hearing entirely. It is implanted by drilling a hole in the cranium, and inserting an electrode directly on the cochlea nerves. The electrode is connected to a processor, which is positioned on the ear, and which does in fact look like a regular hearing aid. When the device captures sounds, it sends the signals to the electrode, which then transmits electrical impulses directly through the cochlea nerve. An artificial sense of hearing is constructed.

I sit here with a surgically enhanced ear, and another ear with which I still use a regular hearing aid, and I am about to get to know all the new sounds. Sounds I have never experienced before. I still do not hear all that much, but my sense of hearing is improving from day to day. Even though it is exhausting to get to know all these new things so rapidly, it is also an amazing experience. Many people have asked me, if they may follow my little adventure in the world of hearing, so I have decided to create this blog for you all to follow, if you would like to. I also hope that someone out there, who themselves are considering CI-surgery, might gain something from reading this.

Anna

Here’s a picture of the scar i had after the operation.